Tom Stevenson · Tinta desaparecendo: a vida de um diplomata · LRB 10 de agosto de 2023

Em seu guia de prática diplomática de 1917, Ernest Satow descreveu um baile realizado em Londres em 1768, no qual uma disputa sobre a colocação de assentos no camarote diplomático resultou em um duelo entre os embaixadores russo e francês. (O embaixador russo saiu pior, mas sobreviveu.) Já não se presume que a vida de um diplomata apresente o cheiro de pederneira ao amanhecer, mas ainda está associada a um certo glamour. A imagem de vida elevada pode ser verdadeira para alguns embaixadores americanos, muitos dos quais são grandes doadores e nomeados políticos, mas não é uma imagem realista para a maioria dos diplomatas. Na verdade, os diplomatas estão muitas vezes bastante isolados das sociedades para as quais são destacados. A sua tarefa central não é a política, mas a promoção dos “interesses” do seu país – redutíveis à indústria de armamento e a alguns outros gigantes nacionais. O que a Unilever faria? Sua Excelência trouxe o folheto? O diplomata: uma pessoa honesta enviada para vender coisas no exterior para o bem do seu país.

Os diplomatas que permanecem em casa, trabalhando nos ministérios das Relações Exteriores, operam de forma diferente. Na base, há muito trabalho administrativo, mesmo que os prédios sejam bonitos. Na Grã-Bretanha, o serviço diplomático foi outrora uma casta profissional de administradores imperiais e teve de ser reinventado para uma nação sem império. A maior parte do que foi perdido não será perdido – o racismo omnipresente, por exemplo – mas há excepções. Certa vez, os subsecretários permanentes do Ministério das Relações Exteriores recebiam uma coxa de veado semestral, desde que pagassem as despesas de entrega. Infelizmente, não mais. O conselho do Ministério das Relações Exteriores era que nunca se deveria bater nas portas antes de entrar. Isto foi justificado com base na confiança colegiada, mas foi uma boa maneira de descobrir coisas que você não deveria saber. Ao longo do tempo, a maioria dos governos tendeu a colocar menos poder nas mãos dos responsáveis ​​nacionais e mais nas instituições centrais baseadas nas suas próprias capitais. Alguns diplomatas destacados ainda têm influência significativa nas relações bilaterais, mas são uma raridade. O trabalho de um diplomata sofreu uma transformação em relação às imagens de meados do século que tendem a povoar a nossa imaginação.

Como gênero, a escrita diplomática sempre teve muitas vantagens. O despacho de despedida escrito pelos embaixadores britânicos que partiram já não existe, o que é uma pena: o fim dos deveres oficiais foi muitas vezes acompanhado por algumas rápidas declarações da verdade. Os telegramas diplomáticos costumam ser escritos com bom estilo, ou pelo menos com um toque leve. Os registos diplomáticos britânicos – telegramas cor-de-rosa do Ministério dos Negócios Estrangeiros para os seus postos avançados, telegramas brancos enviados para Londres a partir de missões no estrangeiro – estão repletos de exemplos divertidos. O despacho de John Russell do Brasil, de 1967, começa assim: 'Como a superfície da Lua, o Rio tem pouca água, está coberto de poeira e cheio de buracos profundos.' Diplomatas americanos escreveram sobre hotéis em Xilin que forneciam contraceptivos como padrão e notaram “nenhuma menção a custos extras pelo uso”. A orientação do Ministério das Relações Exteriores sobre a redação de bons telegramas (oficialmente Diptels), tornada pública em 2016, enfatizou que a questão é a brevidade. Um ex-embaixador dos EUA no Cazaquistão, Richard Hoagland, aconselhou os escritores a garantir que os seus telegramas nunca fossem “flácidos” ou “fofos”. “Seja estrategicamente desagradável”, recomendou Peter Galbraith, antigo embaixador dos EUA na Croácia.

A publicação pelo WikiLeaks, em 2010, de 250.000 telegramas diplomáticos dos EUA (apenas 6 por cento deles classificados como “secretos”) foi tratada pelo sistema de segurança nacional e pelos seus colaboradores como traição pura e simples. Mas muitos diplomatas consideraram que os telegramas tornaram o seu trabalho bastante emocionante. Um adido júnior ficou descontente com os “guarda-costas sem pescoço e vestidos de couro preto” em Sófia que invadiam as ruas em 4x4 pretos. Um relatório da embaixada dos EUA sobre as eleições presidenciais ucranianas observou que, na preparação para a votação, “a ideia do desaparecimento da tinta ocorreu a ambos os lados”. Havia telegramas sobre caça, baleias e animais exóticos. Um diplomata americano na Birmânia ficou desapontado depois de avistar um guindaste siberiano ameaçado de extinção dançando nas margens do rio Irrawaddy porque a apresentação terminou com o pássaro sendo baleado por soldados. Depois havia o subtítulo impecável de um telegrama do Daguestão: “Pós-escrito: Os usos práticos de um casamento no Cáucaso”. Nem todos foram tão despreocupados: outros telegramas mostraram que muitos diplomatas americanos não queriam ser enviados para o Iraque porque era uma “potencial sentença de morte”. Apenas três diplomatas seniores dos EUA renunciaram devido à invasão.